“Educação à Distância: possibilidades e limites”
Por MARILENE SANTIAGO DE OLIVEIRA
(Redação apresentada ao Lante como parte do processo seletivo 2011 para a Pós-graduação Planejamento, Implementação e Gestão da Educação a Distância )
O ensino à distância tornou-se uma solução para grande parte das pessoas, pela sua praticidade e flexibilidades no tempo. Alunos de todo o Brasil fazem cursos, obtém certificações, graduações e até MBA à distância. Para os alunos que vivem no campo ou em cidades mais distantes, a EAD se tornou um grande aliado na busca por conhecimento e melhorias na área profissional. Apesar disso, é intensa a discussão acerca das vantagens e desvantagens da EAD.
A verdade é que, mesmo apresentando algumas ressalvas, podem-se destacar mais benefícios do que problemas na modalidade. Não se pode esquecer que a EAD permite atender um público muito maior e mais variado que os cursos tradicionais. Público esse, aliás, que não teria como voltar ou continuar a estudar sem a EAD.
Também podemos considerar a EAD uma ferramenta de inclusão social, pois Alguém com alguma deficiência física grave ou alguma paralisia, que não pode sair de casa, ganha a oportunidade de estudar.
Em comparação com os métodos de estudo convencionais, o ensino à distância requer um elevado grau de maturidade, compromisso, motivação e disciplina por parte dos alunos. É preciso mais tempo para leitura e participação nas discussões online. A educação a distância também tem menor nível de flexibilidade em relação a prazos.
No que diz respeito ao relacionamento entre os estudantes, deve ter-se em atenção que o ensino à distância não inclui a motivação e a competição que resultam do contato entre alunos. A falta de troca de experiências entre professor e aluno, e, aluno com aluno são citadas como desvantagens da educação à distância.
Em uma sala de aula convencional, imagens e sons são usados durante esta troca: A comunicação ocorre diretamente entre professor e estudantes ou combinada com várias mídias (projetores, áudio e vídeo).
No caso da educação à distância, esta comunicação ocorre entre pessoas que não estão no mesmo local e que necessitam, portanto, de recursos tecnológicos que propiciem a troca de informações. O correio eletrônico, as listas de discussão e os fóruns são alguns dos recursos utilizados para ampliar a interação e a comunicação. Já as conferências, desde os ambientes para bate-papo (chat), onde a troca de informações é somente textual, até os sistemas mais sofisticados que permitem a transmissão de áudio e vídeo (videoconferência), permitem que seus participantes troquem informações em tempo real, sendo amplamente utilizadas na Internet.
Podemos considerar a EAD como uma alternativa pedagógica de grande alcance e que deve utilizar e incorporar as novas tecnologias como meio para alcançar os objetivos das práticas educativas, tendo sempre em vista as concepções de homem e sociedade e sempre considerando as necessidades das populações a que se pretende servir.
